按中医说法，咳嗽有外感和内伤之分，而外感咳嗽多因风寒、风热之邪犯肺，肺气郁闭，失其宣降之能所致。外感风寒型咳嗽表现为：咳嗽、痰白、痰清稀色白、遇寒症状加重，温暖的环境会使咳嗽减轻。而风热型咳嗽则明显不同，有口干、口苦、痰黄、舌苔黄质红、咽痛、喜凉怕热等特点。刘友章说，春季咳嗽患者有时不是单纯风热或风寒，往往是寒包火、寒兼湿。在这种情况下，既要清热祛湿又要辛开苦降，“辛”可开闭郁之肺气，“苦”可使肺气下降为顺，比如运用桔梗、杏仁等，一苦一辛，一升一降，可以达到宣肺、利咽、祛痰的作用，而中成药多用蛇胆陈皮末。当然医生会根据具体情况有所侧重地给药。中药止咳用得好，治疗既无副作用，见效也快。
一旦咳嗽，市民往往图方便，直接去药店买止咳水，至于买哪种药物，人们也是一知半解，甚至完全跟着广告走。寒包火、寒兼湿类型的咳嗽，服用蛇胆川贝液、枇杷川贝液都是不恰当的，只会越喝越咳。因为甜腻惹湿，给病情雪上加霜。广东人药膳食疗常用的猪肺炖川贝、海底椰炖汤同样也不适合这类型的咳嗽。另外，寒兼湿咳嗽也不能吃雪梨以及老火汤、饮料，因为这些都易生痰，而我们熟悉的雪梨炖百合或炖冰糖只适合秋燥引起的咳嗽。
感寒咳嗽
服用杏苏糕。做法：取面粉适量，经过发酵，揉制成3－5块；将杏仁15克泡去皮研压成粉，加适量红糖拌匀，撒于糕面上，再将新鲜苏叶3－5片洗净覆于糕上，置锅上蒸，熟后取食，每日1～2次。
风热咳嗽
初病时可试用金银花冲鸡蛋：鸡蛋1个，打入碗内；金银花15克加水200毫升，煮沸5分钟，取其汁冲蛋，趁热1次服完。
气虚咳嗽
发病时可服用胡桃人参汤：胡桃肉20克（不去皮），人参6克，生姜片3片，加水适量同煎，取汁200毫升，去姜，加冰糖少许。每日1次，睡前温服。痰多或痰中带血时勿服。
阴虚咳嗽
糯米30克，杏仁10克，阿胶15克，马兜铃10克，用水先煎杏仁、马兜铃，去渣后取汁同糯米煮粥，阿胶烊化为汁，兑入粥中，加冰糖服用。
痰湿咳嗽
服用苏子茯苓苡米粥：苏子15克，苡仁米60克，茯苓粉15克，煮粥每晚服食。苏子用净纱布包入，食时弃之。
