一、破题
也许“破题”是多此一举！大家看到下面的大标题，就知道我要说的是什么，不过还得看我怎么说才是！
自认为New Age Music和其它音乐的不同或独具特色的地方就是它与听众在形而上领域的互动关系，并且在这种音乐体系的背后有一整套系统的哲学理论体系，这在其它同存的音乐种类中是绝无仅有的。文章的标题便是从这个角度给出此种音乐的描述，尽管New Age Music在形式上也各色各样，但其终究是让听者能够藉由此进入一种境界，一种“无我合一”的境界。
这里也同时点出由New Age Music进入此境的两极端方式，其一指向“静、平”，这一类的作品往往是一整串音符的无调性恣意流动，其乐无节奏感，也无明显之起伏，宛如一又平又静的大湖面，听者如冥坐湖心，直至“无风、无浪、一切无”；而另一端则反前者之所为，有很强之节奏，亦有音乐曲折高低之变幻，但其重要一点就是“一气呵成”，其间不留听者喘息之机（否则便大异其境而流于俗类），听者随其高、随其低，直至“亦风、亦浪、亦即无”，这两类作品都是New Age中的极品，而在浩如烟海的New Age Music中，绝大多数作品则是介乎二者之间。
二、New Age是何
New Age-新世纪、新纪元，还有叫新时代，再加上Music一词才能表示其作为一种音乐形式的存在。那么这样一来，在进入New Age Music话题之前，我们或许需要了解未加Music的New Age到底是什么！
既然New Age有“新”之一说，则必然有“旧”之所指，那我们先来揭开New Age的这层面纱。
按照西方天文学理论（不知是否正统），地球进化（这里侧重是人的精神领域以及社会）是有周期的，一个周期即称为一个World Age。而每个World Age则都会有一个标志性的东西。天文学家发现每个春分时，太阳的位置（相对于地球）都会不同，同时这个春分点在地球的黄道上会做缓慢地后移，一圈下来大概需要25800年，而一个World Age则是指在春分点移动过程中经过的星座（就是十二星座）的更换，这个更换一次大约2150年（25800÷12）。目前现在春分点正经过双鱼座（Pisces），因此我们当前所处的这个World Age就称为Age Of Pisces，这个Age的开始大约是在耶稣诞生的时候，在此之后的Age将是宝瓶座（Aquarius）。现在你就明白了－现在的New Age指的是Age Of Aquarius，而相对的Old Age则是指我们现在所处的Age Of Pisces。
注：关于New Age天文学上的东西更多请看
Age of Aquarius A New Age Dawning（http://www.innerself.com/Astrology/age_aquarius.htm）
三、New Age哲学
以上的对于New Age噢明纯粹是音乐之外的东西，但是下面我要说的人们对于New Age的形而上的理解（可以看作是New Age哲学）则和New Age Music有很大的关系。
New Ager们（崇尚New Age理论的人）认为每个World Age的更替都将是人类自身的一次进化，尤其是人们在精神领域（Spiritual）的进一步提升，在即将到来的New Age，人的精神境界将更高，由于对这点的意识，因此也就有人以各种方式来贴近这种境界，同时也以此为己任进行推广普及，这样久而久之这些各种各样的方式、实践以及理论便形成了一整套独特的体系，包括其所尊崇的思想、理论到各种各样的手工艺品，均不出其外。
这种风气在60-70年代大行其道（现今依然风行），这在国外当时被称之为New Age Movement，引用Elliot Miller的话来说这是一场“非常庞大但又组织松散的为数众多的团体和个人为了一个共通的价值观所发起的运动”，这个所谓的“价值观”就是－“All Is One”，用汉语翻译过来就是“一元论”。它强调个人自身的宇宙性，认为世界原本就是一本质的东西，所有其它的形态和物质都是由这个本原而来（呵呵！这里就有点像我古人所说的“天人合一”）。因此New Agers是很强调对自己的心境再造，而再造的依据多半都借用东方神秘主义的东西（如俞伽、太极、般若、禅定、冥想、风水等等）和曾被基督教认为是异端宗教的某些思想理论。
并不是所有的New Age Music音乐艺人都是支持以上的New Age哲学，有的甚至还会讨厌这种哲学以及那些什么冥想、静坐之类的东西，但是对于大部分的New Age Music的创作者，其作品大部分都由心理而来且多是指向心理。
注：有关New Age哲学的更多详细信息请看
Introduction--What's the Appeal of the New Age（http://www.gospelcom.net/rbc/ds/q1103/intro.html）
NEW AGE SPIRITUALITY（http://www.religioustolerance.org/newage.htm）
What Is New Age Philosophy, Feature Article（http://www.newagetoday.com/page5.html）
四、New Age Music溯源
New Age Music到底“源于何时？、如何发端？”，这些问题就我目前得到的有关资料来看还尚无定论，对于相关各种说法，我只能说某种说法较为可信或是不足可信，而不能确信其一。这里只好将我所了解到的New Age Music的缘起说法罗列于此（注：以下引号内为转贴内容）：
A－Steven Halpern噢法
“根据Steven Halpern噢法，话说1973年，在旧金山举办的Kohoutek彗星音乐节（the San Francisco Festival in Honor of Comet Kohoutek）中，一群多半是素昧平生的音乐工作者齐聚一堂，包括作曲家与演奏家。这次聚会让Joel Andres、Iasos、Steven Halpern等人发现：他们彼此之间虽然从未交流或合作，但音乐创作却有许多共同点，这样的共同点甚至比他们与其它领域的音乐人还多。他们的作品若要称流行、摇滚、古典、爵士都有些牵强，但他们可说皆以冥想、心理层面为出发点而创作，甚至影响许多后起之秀。这是目前大多数人知悉的关于New Age Music起源噢法。”
注：引用的全文请看http://music.xidu.net/article.asp?id=11
B－德国的电子音乐家们的启迪
“60年代末期，德国一些音乐家将电子合成器音响的概念融入原音演奏或即兴表演方式，启迪了许多新进音乐家运用更多元的手法开拓新的领域。该时期的音乐己具备了New Age的发展雏形。到了70年代，在一群艺术家的不懈努力下。New Age得以正名，他们把这种非流行、非古典、具实验性质的乐风取名为New Age，它指的是一种“划时代、新世纪的音乐”。”
C－源于加拿大的钢琴家
“在八十年代初，一位名叫米恰·琼斯的加拿大钢琴家写了一本曲集。那里收进的乐曲，都有很美丽的、画面似的标题，例如《彩虹之后》、《梦境之外》、《阳光谷》、《太空蝴蝶》等。
米恰·琼斯的乐曲都很安静，大多数都用一种音型不断地反复着；和声简单，很少有复杂的不和协音响，似乎变格进行和调式风格更多见；旋律纯朴，通俗易懂；音调的个性不强，有时甚至没有旋律。
这位钢琴家在一九八三年的时候遇到一家音乐出版公司的经理，这位出版商一直想推出一种新鲜口味的、适合人们在休闲时候听听的音乐。两人一拍即合，不久米恰的作品便渐渐在美国流传起来了。
各家唱片店的老板不知道该把这种音乐放在哪一栏里，就只好把它列在所谓最新到货专柜下，渐渐的，就成了气候，港台的一些刊物亦随之改译作“新纪元”或“新世纪”音乐。”
D－印度大师的功力所致
“It all started in the beginning of the seventies, seeming so far away from us now. At that time Indian Master Osho or Bhagavan Shri Rajneesh founded his ashram in the city of Poona, to which sunnyasins (read: disciples) came from all over the whole world. Among these people there were many perfect musicians. Deuter was one of them. He is famous not only for his ordinary albums, but also for very specific works, representing musical accompaniment to the various "Osho" meditations.”
译文如下：一切都从70年代初期开始，似乎离我们有些遥远了！在当时，印度大师Osho也或是Bhagavan Shri Rajneesh在一个叫Poona的城里修建了Ashram（印度高僧修行的处所，聚会所），世界各地的信徒慕名到此。而在这些人当中就有很多优秀的音乐家，Deuter便是其中之一，他不仅以其常规的唱片而闻名，更是因为其特别的音乐作品－伴着各种“Osho”冥想而作的音乐。
E－拜New Age Movement所赐
这种说法也具有一定的普遍性，虽然没有看到有关的专门文章，但是在很多文章述及于此时均认为New Age Music是随着New Age Movement应运而生。
以上便是我所知道的关于New Age Music起源的种种说法。较为可信的是A说法；B说法似乎与A说法有相契之处，但却显得模模糊糊，不甚了了；C说法不可信，在时间上从80年代才开始（80年代，New Age音乐已经蔚然成风了），整整晚了约有10年；D说法则显得过于溯源，照D噢法则更古时的中国、埃及、印度均有用于冥想、治疗一类的音乐，那岂不是要回溯几百年？E之说法则有待考证。
综合以上说法的可信成分，对于New Age Music的缘起可以作如下理解：New Age Music真正以成型姿态展露世人面前是上个世纪的70年代初，而在此之前已经有不少音乐家在这个方向上开始了先驱性的探索，其中也不乏有取自东方神秘国度的神秘音乐元素，在同时代的而发端更早的New Age Movement则促进了New Age Music在某个分支上的向前发展。
以上理解的缺憾之处在于其没有一标志性的事件（如果A说法确实，则提及的那次音乐节可视为New Age Music形成的标志性事件），而是从大概的脉络上去把握！但是先驱者是有的，比如A说法中提到的，还有在70年代初便有New Age Music专辑推出的此方面艺人大体上都可以归入先驱者一类。
关于New Age Music缘起的诸多人物、事件和细节有待听者进一步去参阅有关资料。
五、New Age Music之发展
我认为对于一种音乐类型的把握最难就在于理清其被正名之前的发展阶段，而在音乐被正名之后的发展情况则好把握得多，因为从这往后大家总是这里定个坐标、那里来个标志，不能不说这些人为的东西有吵作之嫌，但是只要你认真分析都可以使其成为有益的参考而非牵着你耳朵的绳索。
“有人认为Windham Hill公司所制作的专辑是New Age Music的开始，不过Windham Hill 的成立是1976年的事，在此之前早已有人在做新音乐的尝试。知名德国大厂ECM就是更早成立的公司，而Paul Winter早在1970年代初期便尝试采集自然声音融入音乐。简单地说，New Age Music并非兴起于某个特定运动或目标，但是对于唱片公司的行销工作来说，有一个明确的类别作号召，的确是有利于吸引乐迷的注意，我们只能说，Windham Hill强化了New Age Music的发展基础与识别标志，但这类音乐在尚未被归类与广泛注意之前，早已回荡在人间了。
80年代中期，New Age Music的发展已经逐渐成熟，Billboard杂志也顺应了这样的趋势，设立所谓「成人另类排行榜」（Adult alternative chart），榜上的专辑包括了现在所谓的New Age Music与世界音乐。这一类的音乐，吸引了许多不同背景的乐迷，他们希望听到与主流音乐有所不同的作品，但却又不希望与主流形同陌路。成人另类的音乐类型，无论是原音的、电子的，都受到流行乐、摇滚乐与爵士融合乐的因素影响。有些专辑会出现带有歌词的演唱 部份，不过大部份都是器乐演奏的型态。成人另类的创作者通常在旋律上都会求新求变，具有鲜活的节奏，演奏乐器时个人色彩浓厚，但创造出来的音乐却又是如此平易近人、受人欢迎与喜爱。
1986年举办的第29届葛莱美奖的奖项中，也增设了「年度最佳新世纪唱片」（New Age Album of the year）的奖项，第一个获得这个奖项的，是演奏竖琴的奥地利籍音乐家：安德列斯．佛伦怀德（Andreas Vollenweider）。这应该算是New Age首度明确地成为音乐类称之一。”
六、New Age Music风格之有关
说明音乐的风格真是一件麻烦事！没有哪种音乐的风格划分是严谨的，简直就是东一榔头西一棒：今天是按听的分、明天便按看的分、后天就变成按感觉分了。搞得一张唱片N种风格。
New Age音乐的风格流派，我把它分了一分：一是直系类（如Contemporary Instrumental等）、二是旁支类（如Adult Alternative等，注意这里的旁支与New Age Music的关系可以是被包括，也可能是包括）、三是地球人都知道（如Natural、Healing等）。对于前两类我会说得多一些，对于都知道的就点一下就完了，没什么可多说的。
（一）直系类
Contemporary Instrumental
在Contemporary Instrumental音乐中蕴含着New Age音乐中的激进电子乐（Progressive Electronic）的美学，但是它却更多的来自于广泛的情感和风尚。激进电子乐讲求的是豪华、精细以及宏大的作曲，而Contemporary Instrumental却自由得多，以至于其作曲很简洁、沉静，也有加入明显的个人独奏以加强其旋律上的可听性。当Contemporary Instrumental想营造一种柔美舒适的情调时，这时音乐家们就会采用大量的原声乐器。80年代早期的钢琴家George Winston的唱片确立了这种音乐的发展方向。
不是所有的此类音乐艺人都信奉New Age哲学，即使他们的音乐经常是由相类似的情感所发；而且，Contemporary Instrumental可以从流行、摇滚、爵士、民谣、古典以及世界音乐等音乐中汲取元素。80年代和90年代之后，这种音乐和其它音乐类型进一步的交叉融汇，使得某些音乐家不仅仅局限在Contemporary Instrumental之中。
Neo-Classical
这种音乐有两点：一是受到古典音乐的影响；二是不用通常的古典音乐演绎方式。很多当代的器乐家都是玩古典音乐出生，但是这些人就不赞成古典音乐中的条条框框，而是打破这些束缚，另辟蹊径，有的就直接将前人的作品拿来按照自己的想法进行重新演绎，这即是新古典。在新古典音乐中除了有来自古典音乐的影响外，还有取自巴洛克、浪漫主义和印象主义等诸多元素。
Ethnic Fusion
不要将这里的Ethnic Fusion和World Fusion（爵士音乐和世界音乐的融合）以及Worldbeat（加入了西方流行音乐元素的世界音乐）搞混了。Ethnic Fusion一般是建立在New Age音乐的声音和哲学之上，是将传统的各民族音乐融入当代的电子音乐中，以期在西方的偏重技术和自然与民族的文化间找到一种和谐与平衡。爵士音乐家Tony Scott和Don Cherry可能是第一次将世界音乐合成到西方音乐体裁中；Jon Hassell的著名的音乐拓宽了这些Ethnic Fusion实验的范围，并由此在70年代促成了这种音乐类型，后来他又在80年代早期和Ambient的先驱Brian Eno进行合作。渐渐地，这种音乐类型成了当代诸多敢于冒险的器乐家们借用新鲜的节奏和非西方的乐器来拓宽自身音乐领域的一种乐衷的方式，而另外一些人则是在独特的民族音乐中加入当代器乐或是新世纪音乐的成分。后者的艺术家如Clannad（塞尔特民谣）、Ottmar Liebert（弗拉门哥）、Kitaro（日本传统音乐）和R. Carlos Nakai（美国本土笛乐）。90年代早期，Enigma, Dead Can Dance和Deep Forest又在这种音乐中引入了俱乐部跳舞节奏以及混音技术，其应用可以从欧洲中世纪音乐直到采样的非洲土著音乐。但尽管如此，这种音乐也很少可能有更大的市场突破。
Meditation
冥想（可以看作是一种高级的打盹方式）。在New Age风行的今日，冥想成为New Agers实践的一种重要方式，同时也产生了配合这种方式的音乐。在New Age音乐中就有很多的音乐就是专门为冥想活动而做的（有时是不太适合当音乐来听的）。这种音乐一般没有明显的节奏，音乐上表现地平滑、流畅，使听者能够放松身心，有时音乐家们也会借助一些自然的声效来加强意境的渲染。
Solo Instrumental
这种音乐通常是音乐家们经由民间音乐激发的灵感而创作，其演绎通常是纯乐器，如钢琴、吉他、塞尔特的竖琴纯乐器，甚至还有铸打成的洋琴。这种音乐直接促成了Windham Hill和Narada这样的成功的新世纪音乐厂牌，而这些厂牌又在其发展中将这种音乐导向印象主义的方向。这种音乐中有不少作品是颇具创新的，并且也非常感人。只是到后来，有些二流的音乐机会主义分子混进来，结果使得这种音乐落了个“听觉壁纸”这么个名声，当然，一些出色的音乐艺人仍一直在向人们展示着这种音乐的真实所在。
Techno-Tribal
Techno-Tribal是Ethnic Fusion的独特变种。尤其多见在一些激进的电子原音音乐家的作品中，他们将人类最原始的音乐表达和当今的技术手段（尤其是电子音乐技术）进行创造性的融合，具体来说就是将非洲、澳洲以及南北美洲的部落音乐节奏用高超的电子音乐重新演绎。创作这种音乐需要极高的技艺和对音乐的感知，如果音乐家能够成功地将以上两者结合在一起，则结果将是一部非常出色的作品，而反之，则将成为此音乐赖之以存的那些文化的拙劣模仿。
（二）旁支类
Adult Alternative
这种风格包括的范围较广，他是在人们不想听一般的流行乐但又不想偏离主流的背景下产生的。这种风格的音乐受到Pop、Rock以及Jazz Fusion影响较多，大部分情况是以器乐为主，好的音乐家可以创造出优美的旋律、丰富多彩的乐器音色以及富于活力的节奏，偏离主流而不脱离主流，当然，这其中也有一些作品只是陈词滥调的流行乐而已。
注：Adult Alternative是个宽泛的词，并不仅指New Age Music
Ambient
这个不用多说了吧！想必大家都知道的。
Chamber Jazz
这种音乐的外在表现是以小型的基于原声器乐的演奏团体形式出现，在这种音乐中有两个重要因素：一是即席创作，这时就更偏向于爵士风格；二是其中的民族乐（Ethnic）元素，因此上它也吸取了世界各地文化的传统音乐。这种音乐的创作倾向于新古典主义的音乐美学以及受到印象派的影响。
Electro-Acoustic
这种音乐的风格经常会代表着音乐技术发展的本身，但是与一般采样和用合成器合成复制原音不同的是，这种音乐的作曲者是在于要将原音进行变异的处理，有时甚至会达到一种不可感知的状态。真正的此类艺术家从不会用现代合成器上预设的音色，而是自己创作出独特的音色。在这类音乐中的前卫领域中，电子的成分在作品的整体理念中发挥着更为重要的作用，而同时也应用原音乐器来为作者的技术增加一种全新的听感角度。最后，这种音乐具有其两面性：好的作品可以给予听、想和感知一种全新的世界，而差的作品则便会沉溺于技术而忽略音乐的情感表达。
（三）地球人都知道
Healing
照字面理解就行了，这种New Age音乐可以让听者在听音乐的同时能够得到类似治疗的效果，这种音乐的结构和声音大部分都取自Contemporary Instrumental。
Nature
无需多说！在Contemporary Instrumental音乐中融入自然的声音，以此将艺术和大自然融为一体。
Self-Help
这种音乐也是建立在Contemporary Instrumental基础之上，也许同时就是Contemporary Instrumental，Self-Help更加突出这种音乐的意图－让听者能够听着轻柔的音乐来放松心情。
Relaxation
理解同Self-Help
Spiritual
理解同Healing
